Según una antigua tradición, la Santísima Virgen María visitaba diariamente los lugares del sufrimiento, la muerte y la resurrección de Jesús después de su ascensión al Paraíso. Muchas otras tradiciones también aseguran que María siguió a Jesús mientras llevaba su cruz al Calvario.
De esta manera, la Virgen María fue la primera que acompañó a Jesús a lo largo de su Vía Crucis(Camino de la Cruz), ofreciendo un ejemplo que muchos cristianos han imitado desde entonces.
Los franciscanos popularizaron la práctica con sus Estaciones de la Cruz, pero esa no es la única forma de caminar siguiendo los tristes pasos de María. También se desarrolló una devoción llamada Vía Matris (Camino de la Madre), que se centra en los siete dolores de María, no solamente ante la crucifixión, sino también a lo largo de toda su vida.
Según las Hermanas de Nuestra Señora de los Dolores, «modelado siguiendo el Vía Crucis, el piadoso ejercicio del Vía Matris Dolorosae, o simplemente Vía Matris, se desarrolló y fue posteriormente aprobado por la Sede Apostólica. Este ejercicio piadoso ya existía en forma embrionaria desde el siglo XVI, aunque su forma presente data del siglo XIX».
A continuación se dispone una breve presentación sobre el Vía Matris, junto con el pasaje correspondiente de la Escritura:
